Le centre de Lampang n’est pas surdoté en restaurants ou en bars, et on ne peut s’empêcher de penser que l’agréable zone riveraine pourrait être mieux exploitée à cet égard. À la mi-2015, il semblait y avoir plus de lieux fermés que de lieux ouverts.

Popular Riverside, géré par les mêmes personnes qui vous ont présenté Riverside Guest House, est une vieille structure en bois quelque peu délabrée, située sur la rivière (allez comprendre). C’est l’une des meilleures options de bar et de restaurant. Il offre plusieurs places assises à différents niveaux et plusieurs terrasses reliées par des passerelles, des couloirs et des escaliers. Très populaire auprès de la population locale et de la poignée d’expatriés et de touristes de Lampang, il propose une grande variété de plats thaïlandais et occidentaux.

Le bar est bien approvisionné et il y a même une carte de cocktails. Les plats simples de nouilles, de riz frit ou de kap khao conviennent tous pour un déjeuner rapide, tandis que les steaks et le poulet frit ainsi que quelques pizzas décentes vous rassasieront également. Ce n’est peut-être pas l’établissement le moins cher de la ville, mais les prix sont assez normaux pour un endroit de milieu de gamme avec une belle vue.

Comptez environ 50 bahts pour un simple déjeuner à un plat ou environ 300 bahts pour une pizza. Le personnel est correct et parle un peu l’anglais, mais il a tendance à être un peu désintéressé. De la musique live est jouée régulièrement les week-ends. Le four à pizza du Riverside fonctionne les mardi, jeudi, vendredi et samedi de 18h30 à 22h00 (mais cela peut varier).

Ouvert toute la journée, ce n’est pas non plus un mauvais endroit pour le café du matin ou le thé de l’après-midi puisque leur boulangerie est la meilleure que nous ayons trouvée en ville.

À côté de Riverside se trouve le Corkscrew Wine Bar and Coffee Shop, avec une autre véranda donnant sur la rivière. Le vin est toujours très cher (surtaxé) en Thaïlande, mais si vous voulez faire des folies, la terrasse en bois est un bon endroit pour s’asseoir et ils peuvent même commander une pizza à côté pour absorber votre vin si vous le demandez. Sinon, le café est bon et bon marché, mais le service – comme souvent dans la province de Lampang – est vraiment minable.

Une troisième bonne option, qui semble répondre aux besoins des femmes de Lampang qui déjeunent et, bien sûr, des étrangers qui se promènent, est le Prink Cafe de Talat Kao, qui a l’air très chic. Installé dans un vieux bâtiment en bois au bord de la rivière, il propose des glaces, des smoothies, des thés et des cafés, ainsi qu’un menu varié allant des spaghettis et des pizzas aux classiques thaïlandais, en passant par de nombreuses variations intéressantes du simple riz frit pour 50 à 60 bahts l’assiette. Il n’y a pas de vue sur la rivière mais une salle climatisée joliment décorée et quelques tables sur la rue à la place – et le service est beaucoup plus soigné ici. Ils ont aussi quelques chambres à louer à 650 baht.

Le dernier mais non le moindre dans notre section de restaurants situés au centre est le merveilleux Aroy One Baht au coin de Thipchang et Suan Dok. Il est ouvert de 16h00 à minuit et est bondé presque toute la soirée. Il s’agit d’une vieille maison en bois qui sert de la nourriture thaïlandaise vraiment bon marché et vraiment bonne, avec un service rapide comme l’éclair de la part d’un personnel sympathique. Cela vaut le coup de jeter un coup d’œil, même si vous ne vous arrêtez que pour quelques amuse-gueules avant de sortir pour la soirée. Nous avons pris une grande bière et une assiette de crevettes tempura pour seulement 100 bahts, tandis qu’un poisson frit entier vous coûtera également un grand total de 100 bahts – ce n’est pas de la haute gastronomie mais un endroit génial et abordable.

Un peu à l’écart du centre, mais pas très loin, se trouve Hoi Ka Khinlom Chom Sapahn, situé en face du pont Pattanapaknua, avec des tables directement sur la rive. On y sert des plats de style pub/jardin à bière thaïlandais, donc épicés et bien préparés. Une bière fraîche coûte à peine 75 bahts pour se rafraîchir après. Les plats se situent généralement dans une fourchette de 90 à 150 bahts. Ils sont donc beaucoup plus chers que ceux de l’Aroy One Baht, mais le cadre est beaucoup plus agréable et la cuisine un peu plus sophistiquée. Le service est également sympathique et l’on parle un peu l’anglais, même si l’inconvénient, lors de notre passage, était une horrible musique en direct jouée par un vieux claviériste à moitié endormi. (Sinon, nous serions restés plus longtemps !)

Quelques cafés et cafés de nouilles et de riz sont également disséminés le long de Thipchang et Booyawat Roads, mais le Grandma Cafe de Thipchang, qui semble prometteur, était fermé à chaque fois que nous l’avons essayé. Bien sûr, si vous voulez goûter aux spécialités locales, il y a toujours le marché de nuit. Connu sous le nom d’Assawin Market, il s’installe tous les soirs derrière la tour de l’horloge, entre les rues Thakrao Noi et Chatchai, et c’est un endroit populaire où l’on trouve tous les plats thaïlandais classiques à bas prix, ainsi que quelques plats locaux plus inhabituels. Enfin, il y a une bonne sélection de stands de nourriture et de boissons autour de la gare qui sont ouverts de tôt à tard et qui servent des cafés locaux, des pad Thais et des plats de riz standard.

The Riverside : 328 Tip Chang Rd ; (054) 221 861 ; ouvert tous les jours de 10h00 à 24h00.
Corkscrew Wine Bar : Tip Chang Rd ; (081) 530 0033 ; ouvert tous les jours de 09h00 à 21h00.
Prink Cafe : 262-4 Talat Kao Rd ; (083) 581 6921 ; ouvert tous les jours de 08h00 à 20h00.
Aroy One Baht : Au coin des rues Suan Dok et Thipchang ; (054) 219 233 ; ouvert tous les jours de 04h30 à 24h00.
Hoi Ka Khinlom Chom Sapahn : Charoenprathet Rd ; (084) 046 2557 ; ouvert tous les jours de 11h00 à 24h00.
Marché Assawin : Derrière le bureau de poste, entre les rues Thakhrao et Chatchai ; ouvert tous les jours en début de soirée.