Ayutthaya est une étape incontournable pour les passionnés d'histoire et de culture thaïlandaises. Située à seulement quelques dizaines de kilomètres au nord de Bangkok, cette cité fascinante vous plonge au cœur des vestiges d'un empire autrefois puissant.
L’Ayutthaya est située dans la vallée du Chao Phraya, à environ 80 kilomètres au nord de Bangkok, la capitale actuelle de la Thaïlande.
Phra Nakhon Si Ayutthaya possède une géographie singulière : le cœur de l'ancienne cité est une île entourée par la confluence de trois fleuves majestueux (le Chao Phraya, le Lopburi et le Pa Sak). Cette position stratégique en faisait autrefois une forteresse naturelle et un carrefour commercial d'exception.
Dans le passé, fondée en 1350, elle fut la florissante capitale du royaume de Siam pendant plus de 400 ans. Devenue l'une des villes les plus riches et les plus cosmopolites du monde, elle a accueilli des marchands d'Europe et d'Asie avant d'être pillée et presque entièrement détruite par l'armée birmane en 1767.
De nos jours, l'ancienne cité s'est transformée en une charmante ville provinciale où la modernité côtoie les vestiges du passé. Ses ruines spectaculaires, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, sont précieusement préservées et attirent des voyageurs du monde entier venus admirer l'héritage d'une civilisation flamboyante.
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À l'instar du centre de la Thaïlande, Ayutthaya possède un climat tropical de savane, caractérisé par de fortes chaleurs et une humidité marquée.
L'année se divise en trois saisons : la saison chaude (mars à mai), la saison des pluies (juin à octobre) et la saison fraîche (novembre à février). Le moment idéal pour explorer Ayutthaya s'étend de novembre à février, lorsque les températures sont plus clémentes et les précipitations rares.
Plus précisément, la ville s'illumine littéralement au mois de décembre lors du Festival du patrimoine mondial d'Ayutthaya. Cet événement exceptionnel célèbre l'histoire de la ville avec des spectacles de son et lumière spectaculaires projetés directement sur les ruines, des défilés historiques et des marchés traditionnels.
En novembre, la célébration de Loy Krathong y est également magique, les habitants déposant des milliers de petits radeaux illuminés sur les rivières qui enlacent la cité.
C'est sans doute le temple le plus photographié de la ville. Construit au XIVᵉ siècle, le Wat Mahathat est mondialement célèbre pour l'image emblématique de la tête d'une statue de Bouddha en pierre, mystérieusement enlacée et soulevée par les racines entrelacées d'un figuier banian séculaire. La visite de Wat Mahathat offre une opportunité d'explorer un temple qui était autrefois le centre spirituel du royaume.
L'un des temples les plus emblématiques d'Ayutthaya
Situé sur les rives du fleuve Chao Phraya, ce temple royal à l'architecture d'influence khmère est l'un des mieux conservés. Avec son imposant prang (tour reliquaire) central entouré de stupas plus petits, il est considéré comme le chef-d'œuvre d'Ayutthaya. C'est l'endroit par excellence pour admirer un coucher de soleil époustouflant, lorsque les ruines se détachent en ombre chinoise contre le ciel flamboyant.
Un temple majestueux inspiré de l'art khmer
Ancien temple du palais royal, c'était le sanctuaire le plus vaste et le plus sacré de la ville, exclusivement réservé aux cérémonies royales (aucun moine n'y résidait). Il est facilement reconnaissable grâce à ses trois immenses chedis (stupas) en forme de cloche, parfaitement alignés, qui abritent les cendres de trois rois fondateurs de l'empire.
L'ancien temple royal du royaume d'Ayutthaya.
Situé légèrement en dehors de l'île principale, ce temple est un site actif où de nombreux fidèles viennent se recueillir. Il impressionne par son stupa gigantesque que l'on peut gravir, mais surtout par son immense Bouddha couché drapé de safran et ses magnifiques rangées de statues de Bouddha en position du lotus qui entourent le cloître.
Des centaines de bouddhas drapés de safran.
Regroupant l'ensemble des ruines situées au centre de l'île, le parc historique est le cœur névralgique de la visite. C'est un vaste musée à ciel ouvert où l'on peut se promener librement à travers les fondations d'anciens palais, de monastères et de fortifications, témoignant de l'ingéniosité urbaine des Siamois.
Un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Avec tant de sites incontournables, comment profiter d'Ayutthaya en une seule journée ? Découvrez l'itinéraire d’Ayutthaya 1 journée
Phra Nakhon Si Ayutthaya abrite certains des plus beaux temples de Thaïlande, témoins de la splendeur de l'ancien royaume de Siam.
Ne manquez pas le Wat Mahathat, célèbre pour sa tête de Bouddha enlacée dans les racines d'un arbre, le majestueux Wat Chaiwatthanaram, particulièrement magnifique au coucher du soleil, ainsi que le Wat Phra Si Sanphet et le Wat Yai Chai Mongkhon, deux sites incontournables pour découvrir l'histoire d'Ayutthaya.
Louer un vélo est sans doute la meilleure façon d'explorer le parc historique d'Ayutthaya. Les temples étant situés à quelques minutes les uns des autres, vous pourrez vous déplacer facilement tout en profitant de l'atmosphère paisible de la ville.
Pour explorer Ayutthaya sous un autre angle, embarquez pour une croisière sur les rivières qui entourent l'île historique.
Depuis le bateau, vous pourrez admirer plusieurs temples emblématiques et profiter d'une vue panoramique sur les vestiges de l'ancienne capitale. En fin de journée, les couleurs du coucher de soleil rendent cette expérience encore plus mémorable.
Après la visite des temples, prenez le temps de vous promener dans les marchés locaux d'Ayutthaya.
Vous y trouverez une grande variété de spécialités thaïlandaises, de fruits frais, de souvenirs artisanaux et de produits locaux. C'est l'occasion idéale de découvrir le quotidien des habitants et de terminer votre journée dans une ambiance conviviale.
Plus précisément, voici les activités incontournables à Ayutthaya qui enrichiront votre séjour.
La gastronomie locale à Ayutthaya est une célébration des saveurs traditionnelles et des produits de ses rivières. Voici quelques spécialités à ne pas manquer lors d'un circuit d'Ayutthaya :
L'incontournable de la région est sans conteste les nouilles de bateau. Autrefois servie depuis de petites barques naviguant sur les canaux, cette soupe de nouilles se caractérise par son bouillon sombre, riche et intensément parfumé aux herbes, épices et à la cannelle, agrémenté de viande de porc ou de bœuf.
Les célèbres nouilles en soupe « Boat Noodles ».
Pour les amateurs de fruits de mer, la ville est célèbre dans toute la Thaïlande pour ses Kung Mae Nam, d'énormes crevettes de rivière d'eau douce grillées au charbon de bois. Elles sont servies coupées en deux, dévoilant une chair tendre et une tête remplie d'une pâte riche et crémeuse, à déguster avec une sauce aux fruits de mer épicée et acidulée.
Les fameuses crevettes géantes grillées d'Ayutthaya.
Enfin, pour une touche sucrée, vous devez absolument goûter au Roti Sai Mai. Héritage de la communauté musulmane locale, cette friandise consiste en de délicats fils de sucre colorés, aux saveurs de pandan, que l'on enroule soi-même dans de fines crêpes chaudes. C'est le dessert signature de la ville à ramener en souvenir.
La célèbre barbe à papa thaïlandaise enroulée dans une crêpe.
Entre temples millénaires majestueux, cours d'eau paisibles, vestiges d'un empire glorieux, marchés animés et gastronomie savoureuse, Phra Nakhon Si Ayutthaya constitue une destination idéale pour découvrir une Thaïlande plus authentique et profondément historique. Envie d'organiser un voyage à Phra Nakhon Si Ayutthaya sur mesure ? L'équipe de Thai Unika vous accompagne pour créer un itinéraire personnalisé et vous faire découvrir le meilleur de la Thaïlande.
