Sukhothaï fut la capitale du premier royaume de Siam aux XIIIe et XIVe siècles. Elle possède un certain nombre de beaux monuments illustrant les débuts de l’architecture thaïlandaise. La grande civilisation qui s’est développée dans le royaume de Sukhothai a absorbé de nombreuses influences et anciennes traditions locales ; l’assimilation rapide de tous ces éléments a forgé ce que l’on appelle le « style Sukhothai ».

Comment se rendre à Sukhothai ?

Depuis Bangkok

Il y a 4 façons d’aller de Bangkok à Sukhothaï
Il existe quatre façons de parcourir la distance de 425 km (264 miles) de Bangkok à Sukhothaï : en bus (5h 18m – 9h 30m), en transport privé (6 heures), en train (6h 12m – 8h 13m) et en avion (1h 20m). + temps de transfert). Le trajet dure 1h 20 à 9h 30 et le moyen le plus rapide est l’avion. Les billets les moins chers commencent à 310 THB (8,40 $) pour le train.

À quelle période visiter Sukhothai ?

Comme dans la plupart des régions de Thaïlande, il serait préférable de se rendre à Sukhothai entre octobre et mars, du point de vue météo. Cependant, rien ici n’est vraiment gravé dans le marbre en ce qui concerne le climat et si cela ne vous dérange pas de risquer un peu de pluie, vous pourriez envisager d’y aller un peu plus tôt (août/septembre) lorsque vous aurez l’avantage d’éviter le des foules de touristes qui viennent dans la région, surtout à la période de Noël.

Attention, vous trouverez peut-être amusant d’envisager de vous rendre à Sukhothai pour l’un des festivals organisés au cours de l’année. Je n’ai pas eu cette chance, mais je suis sûr que cela vaudrait la peine d’y aller si vous en avez l’occasion. Après un rapide coup d’œil sur le Web, j’ai trouvé que le Festival des lumières de Loy Krathong, qui a lieu chaque année en novembre, semble pouvoir être amusant !

Comment visiter le site historique de Sukhothai ?

Nous commencerons par quelques informations pratiques pour visiter Sukhothai : comment se déplacer dans le parc historique, les différents quartiers à explorer, le prix d’entrée : vous obtiendrez les réponses à toutes vos questions !

Première chose à savoir : le site de Sukhothai comprend en réalité plusieurs zones assez éloignées les unes des autres. Si vous souhaitez les visiter tous, vous aurez besoin d’un moyen de transport, car il n’est pas possible de marcher d’une zone à l’autre.

Si vous envisagez de visiter la Thaïlande en voiture, c’est la solution la plus pratique. Vous pouvez vous déplacer d’une zone à une autre avec votre voiture de location et vous garer sur les parkings à l’entrée.

Lors de notre visite du parc historique de Sukhothai en janvier (haute saison touristique), nous n’avons eu aucun problème pour nous garer. Ce qui est sympa, c’est que les places de parking sont gratuites !

L’autre option, choisie par la majorité des personnes arrivant de Bangkok ou de Chiang Mai en transports en commun ou en avion (voir la rubrique « Comment se rendre à Sukhothai »), est de visiter Sukhothai à vélo.

Vous pourrez facilement louer un vélo pour la journée. Toutes les pensions et hôtels proposent ce service, et la plupart le proposent même gratuitement, à condition d’y passer la nuit. Il y a également plusieurs magasins à l’entrée de la zone centrale. Les tarifs sont entre 30 et 50 Bahts pour une location de vélo pour 1 journée.

Plus rapide et moins fatigant que de rouler à vélo, vous pouvez également envisager de rouler en scooter ou en moto dans le parc. Mais dans ce cas, mieux vaut être habitué à conduire ce genre de véhicule.

Si votre hôtel ne propose pas ce service, vous pouvez demander conseil au personnel, il pourra vous orienter vers un loueur. Comptez entre 250 et 300 Bahts pour louer un scooter/moto pour une journée à Sukhothai.

Si vous ne souhaitez pas conduire ou faire du vélo, vous pouvez également louer un tuk-tuk pour la journée. Le chauffeur vous conduira dans les différentes zones et vous attendra. Mais c’est loin d’être la solution la plus rentable. Les prix commencent à environ 200 bahts par heure et jusqu’à 1 200 bahts par jour. Essayez toujours de négocier un peu.

Comme je l’ai dit, le parc historique de Sukhothai comprend 5 zones :

La zone centrale et les autres zones aux points cardinaux (Nord, Sud, Est et Ouest).

Le ticket d’entrée pour les 3 zones : Centre, Nord et Ouest est de 100 Bahts par personne. L’entrée est gratuite pour les zones Sud et Est, mais il n’y a vraiment pas grand chose à voir.

A noter que contrairement à Ayutthaya, il n’existe pas de pass pour visiter le site historique. Vous devrez payer des droits d’entrée à l’entrée de chaque zone. Il faudra ensuite ajouter 10 Bahts pour entrer dans le parc en vélo, 20 Bahts pour un scooter et 50 Bahts en voiture.

Les horaires d’ouverture des sites historiques à Sukhothai

Les accès sont possibles de 6 h du matin jusqu’à 18 h le soir. Une bonne idée est de s’y rendre très tôt le matin afin de profiter des lumières changeantes sur les ruines, mais aussi d’éviter les foules. Les heures du midi sont aussi en général calmes, et en fin d’après midi, après 16 h/17 h, les accès aux ruines extérieures deviennent parfois libres, le personnel ayant décidé de terminer la journée plus tôt.

Le site est divisé en 4 sections, la centrale et les sections extérieures aux points cardinaux nord, sud et ouest. Hormis la section sud, chaque section est payante et demande un droit d’accès de 100 bahts. Il faudra rajouter une fois 10 bahts si vous circulez en vélo et 20 bahts pour un scooter.

Vous ne pouvez pas passer à côté de la partie centrale qui regroupe un grand nombre de temples incroyables, dont le fameux palais royal et le Wat Mahathat. Je vous conseille aussi largement de voir la section Nord. Elle n’est pas grande ou très diversifiée, mais comporte le Wat Si Chum, le plus grand bouddha de Sukhothai, qui a lui seul vaut le détour. Si vous aimez flâner et appréciez vraiment les temples, faites toutes les sections ! La section ouest est légèrement en hauteur et en généralement beaucoup plus calme que le reste du parc. La section sud, la seule gratuite donc, regroupe semble-t-il des ruines extrêmement abimées. Elle n’est pas libre d’accès pour rien.

Où dormir à Sukhothai ?

Il y a quelques guesthouse à proximité du parc historique dans la vieille ville, mais hormis la possibilité d’arriver très tôt ou de rester tard dans le site, il n’y a pas vraiment davantage à dormir là bas.

La nouvelle ville de Sukhothai (à environ 12 km) n’a pas non plus un charme incroyable, mais propose un peu de vie nocturne, des marchés, des bars sympas, et de nombreux restaurants ou bouiboui pour les petits et gros appétits.

Pour l’avoir testé, je peux conseiller la TR Guesthouse, idéalement placée dans le centre à côté de la rivière, chambres très propres et personnel très accueillant. (600 THB soit 18€ environ la chambre double avec ventilateur à mon passage). Si vous n’avez pas réservé en arrivant, un large choix de guesthouse se trouve à cet endroit, juste derrière le le 7-eleven et à proximité directe de l’arrêt de bus pour le parc historique.

Autres établissements de qualité

• L’EZ House, un établissement très bien placé à Sukhothai en sortie de la nouvelle ville et à proximité direct de la navette vers les temples. Au dire de nos amis, un excellent rapport qualité/prix (550 THB soit 16€ pour les premières chambres doubles), des chambres super propres et un personnel ultra agréable. (tout ce qu’on aime en Thaïlande).
• Le Viang Tawan Sukhothai, pour ceux qui préfèrent séjourner à proximité directe de la ville historique. Établissement très au calme, idéal pour ceux qui préfèreront se relaxer après une grande journée de visite. Location de vélos à 50 m de la Guesthouse. Tarifs plus élevés (autour de 900 THB soit 26 € pour les premières chambres) mais parmi les moins chers aux abords de la ville historique.